Association Escapades Buissonnières

Silène blanc (Silene latifolia)

Autour de Théméricourt, dans le Vexin français (Val d'Oise)
samedi 20 mai 2023

Autres noms ...

Compagnon blanc, Silène à larges feuilles, Lychnis à grosses graines

Caractéristiques ...

• Hauteur : de 30 à 60 cm.
• Floraison : de juin à août.
• Altitude : jusqu’à 1400 m.

Etymologie ...

• Le mot silène vient de Silène, demi-dieu, fils de Pan et d’une nymphe, père adoptif et précepteur du dieu Dionysos , connu pour son appétit et son ventre rebondi et par son état d’ivresse continuel. Marcheurs, si vous croisez cette fleur de vos yeux, évitez toute remarque désobligeante, et n’hésitez pas à louer la beauté de son petit coussinet verdoyant garni de multiples petites fleurs blanches : Monté sur un âne, Silène alla se plaindre à Zeus des railleurs qui l’insultaient sur son passage, à cause de son ivresse. Et Zeus transforma les railleurs en baudet. A bon entendeur ...

Description ...

Dans la rubrique des petits pétards, un truc de gamin (et certains le restent longtemps !) : On met une feuille sur le creux de la paume de main, on tape, et pan ! ça explose ! Un autre petit pétard, on met le fruit enflé du silène blanc sur le creux de la main formé en rejoignant le bout de l’index au bout du pouce... et pan ! ça explose aussi !De véritables petits pétards écologiques !
Bon, le pétard du silène blanc est moins sonore que celui de la feuille, mais le silène blanc mérite bien quand même d’être présenté.

D’abord parce que le silène blanc est une fleur de printemps, et que se promener au printemps, dans la nature, c’est ce qu’il y a peut-être de plus sympa. Les beaux jours arrivent ; la nature se réveille en fanfare ; on devient plus attentif à toutes les fleurs qui abondent alors aux bords des sentiers. C’est encore plus beau qu’un bouquet final dans les feux d’artifice.

Parmi elles, le silène blanc. On le reconnaît facilement : de petits pétales blancs qui surplombent le calice, le petit ventre dodu du silène qui devient bruyant quand on tape dessus, au plus grand plaisir des enfants (et de ceux qui le sont restés).

Le silène blanc est une plante dioïque, c’est-à-dire qu’il présente des pieds strictement mâles ou strictement femelles. On distingue très facilement les fleurs femelles et les fleurs mâles : la fleur femelle à la corolle très ouverte et au calice velu et la fleur mâle aux étamines proéminentes (voir photos ci-après).
Leurs moments préférés dans la journée ? Le soir ... la nuit ... Mais que va donc t-il faire le soir, ou la nuit dans la campagne ? Écouter d’la bonne sic-mu dans une WaveParty en plein champ ? Mais non ! Mais non ! Il pense surtout à assurer sa pollinisation : Dès que l’après-midi et la nuit arrivent, le silène blanc ouvre plus complètement ses fleurs et dégage en plus grande quantité un parfum et un nectar qui attire essentiellement les papillons de nuit qui viennent sucer le nectar, ses principaux amis pollinisateurs.
Cependant, il y a des pieds qui sont hermaphrodites, mêlant pistil et étamines dans leur ventre. Ils peuvent se reproduire avec n’importe quel pied autour d’eux, mâle ou femelle, mais étant de piètres reproducteurs, on ne les rencontre que très rarement.
Un reproduction bien organisée, c’est préférable, car si vous rencontrez des fleurs mâles qui ont une couleur violettes, c’est sûrement que le champignon microscopique Ustilago violacea a fait son triste ouvrage en parasitant les fleurs, ce qui les rend stériles.

Pour son utilisation en cuisine, les jeunes pousses sont comestibles, mais arrivée à maturité, la plante devient amère et potentiellement toxique en raison de sa teneur en saponine, saponine qui se développe en fonction de la croissante de la plante.
Cette même saponine permet à fabriquer de la lessive ou du savon pour laver vêtements et linges. Il suffit de laisser ses racines mijoter dans de l’eau chaude. Néanmoins, pour cela, on préférait mieux utiliser sa consœur la Saponaire officinale.
Le mieux est de laisser cette plante intacte, pour le simple plaisir de les croiser sur les sentiers, en laissant l’usage de la saponine à sa fonction première : protéger la plante contre les insectes et les maladies.

Et si vous préférez l’utiliser comme petit pétard comme les gamins (c’est bien connu, les années qui passent n’ont aucun effet sur nous) , utilisez plutôt son cousin le Silène Enflé (Silene vulgaris) , plus efficace, car son ventre est encore plus dodu !

Le Silène blancentre dans la catégorie ’Préoccupation mineure’ (LC) : Elle n’est pas considérée comme menacée. Dans cette catégorie sont incluses les plantes largement répandues et abondantes.

Classification ...

	Nom scientifique :	Silene latifolia
	Règne :	Plantae
	Sous-règne :	-
	Division :	Magnoliophyta
	Classe :	Magnoliopsida
	Ordre :	Caryophyllales
	Famille :	Caryophyllacées (Caryophyllaceae)
	Genre :	Silene
	Espèce :	Silene latifolia