Association Escapades Buissonnières

Euphorbe (Euphorbia)

Vers Saint-Chély-d’Aubrac (Aveyron), lundi 2 juin 2014

Pays de Donezan (Ariège), jeudi 3 juin 2004

Autres noms ...

Euphorbe des dunes, Euphorbe des sables, Euphorbe du soleil.

Caractéristiques ...

• Hauteur : Jusqu’à 0,80 m selon les espèces
• Floraison : -
• Altitude : jusqu’à 1.400 m. environ.

Etymologie ...

Selon Pline l’Ancien, cette plante porte le nom de Euphorbus, un médecin de l’Antiquité grecque I, au 1er siècle après JC, qui aurait découvert le potentiel toxique de la plante.
Le nom de la plante aurait été donné par le roi Juba II en raison de sa nature succulente et en raison du physique corpulent d’Euphorbe.
Le mot « euphorbe » a pour origine le grec « eu » qui signifie « bon » et « phorbe », qui signifie « pâturage » ou « fourrage », donnant ainsi le sens de « bien nourri ».
Juba aurait été amusé par le jeu de mots, entre le nom de son médecin et la plante !

Description ...

L’euphorbe aime les terrains assez secs, ensoleillé ou mi-ombragé. Difficile de dire de quelle euphorbe il s’agit, car il en existe de nombreuses espèces ( ...plus de 1.500 !). Certaines sont des herbacées molles et d’autres arborescentes vivant dans les mêmes conditions que les cactus.
Il existe plus de 2 300 espèces d’euphorbes .
Leurs inflorescences ont une couleur vert jaunâtre, ou cyathes : Un cyathe est une inflorescence spéciale propre à certaines euphorbes évoluées, une sorte de fausse fleur composée d’un pseudanthium, à savoir une structure ayant l’apparence d’être une seule fleur, mais est en fait constitué de plusieurs fleurs. Ce type d’inflorescence se produit uniquement dans la famille des Euphorbiacées, en particulier dans le genre Euphorbia, qui est l’ un des genres les plus divers du royaume des vraies plantes.
L’euphorbe ne possède ni sépales ni pétales.

Utilisation ...

Le lait contenu dans les tiges de toutes les variétés d’euphorbes est très toxique, voire vénéneux. Le lait des vaches qui en ont ingurfité peut être lui aussi toxique. Chez l’être humain provoque inflammation de l’intestin et purgation violente. Et pour bien se purger, les graines étaient utilisées dans nos campagnes, ce qui n’allait pas sans provoquer des accidents inévitables. Plante d’autant toxique que des peuples primitifs l’utilisaient pour empoisonner leurs flèches. De nos jours, l’euphorbe provoque la mort de nombreuses brebis ou génisses.

Dans les jardins ...

Elles sont aussi de nos jours utilisées dans les jardins d’agrément en étant connues sous d’autres nom (Tithymalus epithymoides par exemple).

Classification ...